예수님이 전한 하나님의 나라 (18)

“또 천국은 마치 좋은 진주를 구하는 장사와 같으니, 극히 값진 진주 하나를 발견하매 가서 자기의 소유를 다 팔아 그 진주를 사느니라.” (마태복음 13장 45–46절)

천국을 발견한 사람이 밭에 감추인 보화를 발견한 사람과 같다(마 13:44)면, 천국의 주인은 좋은 진주를 찾아다니는 장사와 같습니다.

천국의 백성인 우리 모두는 마치 진흙 속에 묻힌 진주와 같습니다. 누군가가 우리를 찾아내지 않으면 결코 진주가 될 수 없습니다. 세상에서도 ‘진주를 발견한다’는 말은 겉으로는 드러나지 않는 가능성을 발견하고, 그것을 다듬고 훈련하여 그 가능성이 꽃피고 열매 맺는 과정을 뜻하곤 합니다.

오늘 본문에서 ‘극히 값진 진주’라고 한 것은, 주님께서 그 진주를 발견하셨을 때 그가 지극히 높으신 하나님의 백성이요 자녀가 되기 때문입니다. 이처럼 주님은 좋은 진주를 찾아다니십니다.

주님이 발견하신 진주의 가치는 주님께서 그 진주를 사시기 위해 무엇을 내어주셨는가에 달려 있습니다. 본문에서 장사는 자기의 모든 소유를 팔아 그 진주를 샀다고 했습니다. 주님은 우리를 사시기 위해 자신의 생명을 십자가에서 내어주셨습니다. 그러므로 주님이 구하신 모든 진주는 극히 값진 진주가 된 것입니다.

그러나 우리가 이 땅에 사는 동안에는 주님이 발견하신 진주가 어떤 것인지 온전히 알 수 없습니다. 주님이 다시 오실 때까지 그 진주의 참된 아름다움과 가치는 완전히 드러나지 않기 때문입니다. 우리가 보기에는 주님이 선택하신 진주들이 진주처럼 보이지 않을 수도 있습니다. 왜냐하면 이미 겉모습이 진주처럼 보이는 것들은 누구나 쉽게 발견할 수 있고, 그런 진주들은 흔하기 때문에 진정으로 값진 진주가 될 수 없기 때문입니다.

주님이 발견하신 진주들은 겉으로는 결코 진주가 될 것 같지 않은 사람들입니다. 오직 주님만 그가 진주임을 볼 수 있는 그러한 사람들입니다. 복음서에는 예수님께서 발견하신 진주들이 등장합니다. 예를 들어 세리 삭개오, 눈먼 거지 바디매오, 수로보니게 여인 같은 사람들입니다. 그들은 세상 사람들이 보기에는 보잘것없는 존재들이었지만, 주님은 그들 안에서 극히 값진 진주를 보셨습니다.

예수님은 제자들에게도 진주를 찾는 일을 명하셨습니다. 그것은 곧 천국 복음을 전하는 일이었습니다. 그리고 그 복음을 듣고 받아들이는 자들이 바로 주님이 찾으시는 진주들입니다. 이들이 바로 천국의 백성들입니다.